Жизнь на корабле текла своим чередом. День сменялся ночью, после красивейших рассветов наступало очередное утро. Портовые города сменялись, пёстрая череда разных людей шумела на манер прибрежных волн. Человеческие массы так же приливали к набережным. Они шумели, веселились, горевали. Но стоило скрыться солнечному диску за горизонтом, и в воде переставали отражаться черные паруса легкого фрегата. Наступала ночь, которая несла с собой каждодневную порцию ночных кошмаров.
***
Ледяные струи дождя смешивались с тяжелыми бушующими волнами. В таком водовороте темных морских волн небо перемешивалось с морской беспокоящейся гладью. Где-то высоко над головой гремели терзающие барабанные перепонки удары грома. От каждого удара грудная клетка сжималась, тело рефлекторно пыталось стать меньше – в моменте хотелось только уцелеть любыми способами.
Скользкие доски палубы, облитой, казалось, тоннами воды, льющейся с неба и перекатывающихся за борт. Крики команды, пытающейся действовать согласовано. Бледные лица в коконе промокших насквозь волос. Сползающие с капитанского мостика водоросли, неведомо как очутившиеся в этом разгуле стихи так далеко. Нахмуренный штурман, который вглядывался в темноту по курсу корабля. Сосредоточенные матросы, наматывающие на руки корабельные снасти. Все это из темноты выхватывали вспышки молний из кромешного мрака морской бури. В какой-то миг отдаленная вспышка молнии выхватила где-то вдали силуэт корабля с черными парусами. Вспышка молнии выхватила как побледнел Капитан. В сложившейся ситуации никто не стал бы утверждать, что храбрость одного изменит мир. В этот миг всем нужно было бояться.
Буря налетела внезапно. Вдали, на линии грозового фронта виднелся маленький корабль, который приближался с каждой минутой. Черные паруса сливались с гладью потемневших в одно мгновение морских волн.
Экипаж был охвачен паникой: врасплох застигнутые штормом в открытом море моряки гражданского судна были не готовы к появлению на горизонте корабля, обещавшего скорую погибель всем непокорным. Пираты по своей сути могли нести лишь смерть и разрушение, именно такой политики придерживались команды любых кораблей, за исключением пиратских.
Минуты шли за минутами, стройным рядом толкали стрелки на циферблате часов. В бесплотных попытках изменить ситуацию команда корабля вместе с пассажирами находились на палубе. Шквалистый ветер швырялся пронзительно ледяными каплями воды, извергающейся с небес. В легких кололо от воды, забравшейся в нежную ткань под напором ветра. И вдруг, словно по мановению волшебной палочки, наступила пронзительная тишина, волны улеглись...
- Не только все люди лгут, сегодня нам сумела соврать даже морская стихия, - невольно вырвалось у Боцмана торгового судна.
В воздух взлетело несколько десятков крючьев. Ни один человек не смог был уловить всю картину боя, разгорающегося на палубе корабля. Человеческий взор выхватывал лишь какие-то детали сражения, что происходило совершенно рядом. Молодая девушка, спрятавшись за грудой каких-то ящиков, могла видеть только оживленного пирата, размахивающего огромной булавой, но постоянно промахивающегося; «Это точно местный штурмовик», мелькнула озорная мысль где-то в глубине сознания и сразу же померкла, стоило встретиться взглядом с одним из нападавших. Она выдала своё присутствие, необходимо было бежать…
Сердце колотилось где-то в малом тазу, перед глазами мелькали черные пятна. Взгляд зацепил ещё одну нелепую сцену боя: матрос по какой-то неведомой причине с пылу сражения зацепился лбом об один из крючьев, торчащих из мачты: одна из зазубрен прочертила на лбу зигзагообразную царапину, сразу заполнившуюся алой кровью. Бой продолжался, разгораясь с каждой минутой. Девушка уже видела очередное скопление корабельных снастей, сваленных в груду на краю палубы…
***
Высокий вскрик разорвал ночную тишину дремлющего на волнах судна. Девушка проснулась, сердце колотилось где-то на уровне голеностопных суставов. Чернота словно бы выедала глаза. Необходимо расслабиться и попытаться заснуть еще. Но как заснуть, когда каждую ночь прошлое возвращается жутким кошмаром…?
